Día Mundial de los Océanos: Celebremos el mar que compartimos

El 8 de junio, personas de todo el mundo celebrarán el Día Mundial de los Océanos con limpiezas de playas, educación comunitaria y arte medioambiental revelador. Para los casi 20.000 empleados de Sandals y Beaches Resorts y la Fundación Sandals , es natural celebrar el Día Mundial de los Océanos porque el propósito está arraigado en sus vidas cotidianas; qué apropiado, entonces, que junio sea también el Mes de la Herencia Caribeña.

"El océano escribe las historias de nuestras islas y culturas", afirma Patrice Gilpin, directora de relaciones públicas de la Fundación Sandals . "Un mar une a las islas del Caribe, pero cada isla tiene orillas, sabores, colores y voces diferentes".

En el Caribe, el océano es fuente de vida, comunidad y conexión. Sin embargo, la salud del Océano no está garantizada y se enfrenta a importantes amenazas. Sandals Resorts International toma medidas concretas para salvar los océanos para las generaciones futuras, que celebraremos este Día Mundial de los Océanos.

Para conmemorar el Día Mundial de los Océanos, por cada reserva realizada en cualquiera de los Sandals y Beaches Resorts el 8 de junio, se hará una donación en nombre del huésped a la FundaciónSandals para seguir salvaguardando el océano para las generaciones futuras.

Nuestro océano es nuestro medio de vida

"El océano se entrelaza con nuestro patrimonio y nuestros medios de vida", dice Diego, un pescador jamaicano cuya historia familiar se remonta a más generaciones de las que puede contar. Nos lleva once años atrás, cuando el arrecife cercano se había desintegrado.

"El pargo y el delfín estaban desapareciendo, y con ellos nuestro modo de vida. La gente de la Fundación Sandals conocía nuestra situación porque ellos también habían crecido en el Caribe. Ya habían ayudado a mejorar nuestras escuelas y nuestro hospital, así que les hicimos caso".

El equipo de la Fundación Sandals invitó a Diego y a otros lugareños al Santuario de Peces de Boscobel, en la costa norte de Jamaica, para mostrarles cómo un esfuerzo concentrado podía devolver la vida a un ecosistema marino; Diego y sus amigos quedaron maravillados. Siguen siendo pescadores, pero ahora también son educadores de la Fundación Sandals .

La Fundación Sandals también financia actividades continuas de mantenimiento de los viveros de coral para reducir la proliferación de algas y eliminar depredadores.

"La mejor manera de mantener el océano sano", dice Georgia Scarlett, coordinadora medioambiental de Sandals Foundation, "es cuando la gente de las comunidades ve las diferencias por sí misma y difunde el mensaje."

Buceadores retirando residuos plásticos nocivos de la flora marina.

La población de peces en los alrededores de Whitehouseuna comunidad local en Jamaica, ha aumentado más de un 700% desde 2012. Toda la comunidad es ahora una red de embajadores del océano.

"Hemos aprendido que si cuidamos del océano", dice Diego, "entonces el océano cuidará de nosotros".

Cuidado activo de los ecosistemas marinos

Care está en acción en todo el Mar Caribe. Con el apoyo de la Fundación Sandals , los equipos de buceo y los huéspedes de los resorts turísticos han plantado más de 20.000 "plantones" de coral en todo el Caribe. A más de 1.000 millas de Jamaicafrente a la costa de St. Lucialos jardineros submarinos enseñan a los clientes de Sandals Resorts a convertir pequeños fragmentos de coral en florecientes árboles y lechos.

Los huéspedes también tienen la oportunidad de ayudar en la replantación de miles de piezas de coral para ayudar a restaurar los arrecifes locales, las poblaciones de peces y las costas.

"Nuestros equipos están orgullosos de compartir nuestra casa con los huéspedes del resort", dice Gilpin. "Cuando nuestros huéspedes ven este orgullo, y los resultados de nuestro trabajo, también se vuelven más conscientes".

En algunos resorts de Sandals y Beaches (los situados al sur de Turcas y Caicos), los huéspedes pueden realizar inmersiones especiales para aprender sobre el pez león invasor. El pez león, antaño considerado la fuerza más destructiva del océano, es ahora un manjar culinario en las islas. Los buceadores reciben formación de la Fundación Sandals para capturar y limpiar el pez león, de modo que pueda prepararse como pez león frito, pez león al ajillo o sopa de pez león.

La Fundación Sandals enseña a la población local a reducir el número de peces león invasores.

"Aprendiendo a utilizar el pez león en las comidas", dice Scarlett, "la gente que vive aquí participa activamente en su eliminación del océano, a la vez que mantiene a sus familias".

Plantar las semillas de un futuro mejor

En calas de los alrededores de GrenadaExuma y Jamaica, los equipos de la Fundación Sandals trabajan con voluntarios locales para replantar manglares, más de 4.000 hasta la fecha. Los escolares y los profesores se van con los pies llenos de barro y la mente abierta a la verdad sobre la protección de la costa y el abastecimiento de alimentos.

Con la ayuda de varios socios, la Fundación Sandals sigue ampliando la concienciación sobre la importancia de los ecosistemas de manglares.

"La forma de extender nuestras alas más ampliamente por las islas", dice Gilpin, "es educando a los niños".

En todas las escuelas primarias de Bahamas, los profesores están empezando a utilizar un nuevo plan de estudios de ciencias centrado en el medio ambiente, financiado por la Fundación Sandals e implantado a través del Bahamas National Trust. En las cercanas Islas Turcas y Caicos, niños de seis años aprenden con el programa Sharks4Kids por qué los tiburones son necesarios para un ecosistema equilibrado. El miedo se convierte en aprecio. "Los niños aprenden a ser mejores administradores", dice Scarlett, "y luego son ellos los que influyen en los adultos".

Los estudiantes locales aprenden métodos sostenibles de compostaje, lo que se traduce en más abono orgánico y menos vertidos químicos al mar.

En un instituto a dos horas al este de Montego Baylas clases han terminado. Quince estudiantes se quedan después de clase para escuchar a los mentores de la FundaciónSandals que les explican qué se necesita para ser biólogo marino.

"Siempre he querido ir a Antigua", dice un estudiante. "¿Podría ser biólogo marino en Antigua?".
"Sería una idea encantadora", dice uno de los mentores.

A más de 900 millas de distancia, en las aguas poco profundas de Grenada, los instructores de natación de un programa llamado Ocean Connect invitan a niños y niñas a acercarse a ellos. El objetivo original era enseñar a 1.000 niños a nadar en el océano aquí, en los alrededores de Antigua y en toda la Bahamas.

"El objetivo ha cambiado porque los padres también quieren aprender a nadar", explica Deleon Forrester, Director de Relaciones Públicas de Sandals Grenada. "Una vez que se sienten cómodos y ven el arrecife y los peces con sus propios ojos, se conectan".

Juntos podemos preservar las costas y arenas del Mar Caribe para las generaciones venideras.

Se convierten en cuidadores diarios.

Y mira esto. El cuidado está dando sus frutos, precisamente, en los campos de Curaçao. Los adolescentes llevan balones de fútbol en bolsas hechas con redes de pesca encontradas en el océano. Pasarán esos balones cada vez más cerca de porterías creadas con botellas de plástico desechadas. En el último recuento, los voluntarios del programa llamado Future Goals habían recogido 600.000 botellas de plástico, que se han transformado en 40 porterías.

En colaboración con la empresa local de reciclaje Limpi, Future Goals ha creado porterías de fútbol con botellas y tapones de plástico reciclados.

"El comportamiento humano repercute en la naturaleza, positiva o negativamente", dice Gilpin. "Al final, todo llega a su fin".

En los resorts Sandals y Beaches de la región Ocho Rios de la región, los huéspedes pueden unirse a los esfuerzos de conservación de las tortugas y participar en excursiones de observación.

Colaborar juntos para elevar el Caribe

Mientras todo esto sucede a diario, los huéspedes de cada Sandals y Beaches Resort se maravillan ante el chapoteo del agua del océano sobre sus pies. ¿Cómo puede haber algo en este mundo tan fuera de este mundo? Tan limpio. Tan perfecto. ¿Cómo es posible? ¿Quién es el responsable?

Es responsabilidad de los jamaicanos, que necesitan el pargo como alimento; de los granadinos, que codician el musgo marino como fuente de bienestar; de los antiguos, que confían en la magia de la arena para hacer turismo; y de todos los huéspedes que disfrutan de este maravilloso mundo caribeño. Así que siga viniendo. Siga buceando. Sigan apreciando. Y recuerden que cada dólar donado a la Fundación Sandals se destina directamente a mejorar el Caribe.

"Espérate", dice Dwayne, conduciendo una furgoneta de la Fundación Sandals de vuelta de un pueblo en las montañas. Justo cuando crees que el viaje no puede ser más bonito, empieza un descenso con curvas pronunciadas y una vista espectacular: el océano. Dwayne silba una especie de ooh-la-la.

"No puedo evitarlo", dice Dwayne, con los ojos y las mejillas brillantes. "Me encanta ese océano".

Este Día Mundial de los Océanos celebramos el mar que nos une a todos.

Consulte el episodio de Sandals PalmCast sobre el Día Mundial de los Océanos para ver una entrevista en profundidad con Jerlene Lane, del Santuario de Peces de Boscobel.