La nueva boda de cuento de hadas: Tropical, hermosa e inimaginablemente asequible

Seamos claros desde el principio sobre la boda de Rachael y Lane en Sandals South Coast: No fue la boda que Rachael siempre había imaginado. No fue elegante. No fue procesada. Y tampoco fue apropiada en el sentido tradicional. Rachael no llevaba un vestido de 5.000 dólares, y sus zapatos eran tan cómodos que se sentía como si caminara descalza hacia el altar con la suave brisa del mar.
"Creo que soy de las pocas novias que pueden decir sinceramente que mi boda fue mucho mejor de lo que nunca imaginé", dice Rachael, tachando su lista de "mucho mejor":
"La belleza. La energía. La gente. La comodidad. El lugar. El coste".
Espera. ¿Acaba de decir "costo"? Ella y Lane se casaron en un paraíso caribeño. Una boda allí tiene un alto precio... ¿no?
"Tuvimos todo lo que queríamos", dice Lane, confirmando a su esposa, "sin el coste".
No, no fue la boda de los sueños de niña de Rachael. De hecho, ni siquiera fue idea suya. Lane tampoco lo sugirió. La primera mención de una boda en la playa en Sandals vino de la persona que menos esperaban que lo mencionara.
"Mi padre", dice Rachael, como si revelara la identidad de su héroe secreto.

Los planes de boda de Rachael y Lane no empezaron tan bien. Poco después de comprometerse, Rachael y Lane pensaron que se casarían cerca de casa, en San Antonio, tal vez en una iglesia adornada, seguida de una elegante recepción con una torre de pisos de tarta como centro de mesa. Sin embargo, en cuanto empezaron a buscar lugares y proveedores, sintieron que su alegre ilusión se convertía en el peso del estrés. Descubrieron de primera mano lo que tantas parejas están descubriendo: La boda tradicional más básica se ha vuelto poco tradicional y escandalosamente cara. Rachael y Lane escucharon historias de parejas -y padres- que llegaban al límite de sus tarjetas de crédito para pagar bodas y banquetes modestos.
"Nos planteamos una boda en crucero", dice Rachael, "pero nos dimos cuenta de que hay demasiada volatilidad en un barco abarrotado".
Fue entonces cuando el padre de Rachael intervino con un consejo inesperado.
"¿Por qué no tienes una boda de destino?"
"No podía creer lo que decía", explica Rachael. "Así que le pregunté: 'Papá, ¿estás seguro? Siempre ha sido cuidadoso con las finanzas y sabe que yo también lo soy. No quería que nadie se endeudara por una boda de un día, así que nos dijo que buscáramos una boda en Sandals."
Rachael y Lane empezaron a alinear una celebración en Sandals South Coast. La lista era corta.
"Una habitación y un billete de avión", dice Lane. "Eso es todo. Podríamos pagar, terminar y luego simplemente disfrutar".
Una gran pregunta sobre un boda de destino en Sandals aún se cernía sobre Rachael y Lane: ¿estaría dispuesta su familia y amigos más íntimos a viajar al Caribe para ello?
"Estábamos un poco indecisos a la hora de preguntar", dice Rachael, "pero uno a uno fuimos escuchando: 'Por supuesto, allí estaremos'. Nuestros familiares y amigos lo vieron como algo más que una invitación de boda. Lo vieron como una excusa para pasar unas vacaciones estupendas. Cuando oímos sus reacciones, el estrés desapareció y recuperamos la ilusión. Estábamos a punto de hacer algo que nunca creímos posible: celebrar nuestra boda en Jamaica."

Para aclarar, Rachael y Lane no tendrían un día de boda en Sandals. Tendrían una semana de bodas.
"Ahorramos dinero porque nos quedamos más de tres noches", dice Lane, "pero quiero decir, ¿quién se casaría en Sandals y no se quedaría más de tres noches? Además, Sandals nos dio algunas ventajas extra porque vinieron muchos invitados".
En total vinieron 26 invitados, para ser exactos: ni muchos ni pocos.
"Para nosotros, era el número perfecto para que todo fuera íntimo y divertido", dice Rachael, "con cero preocupaciones".
Mientras el equipo de Sandals se preparaba durante la semana para la ceremonia y el banquete, los invitados de Rachael y Lane pudieron probar los nueve restaurantes deSandals South Coast para desayunar, comer y cenar. Cuando les apetecía, daban paseos privados por la playa de tres kilómetros de arena perfecta y se relajaban en las cuatro piscinas del complejo. Practicaron snorkel en el vibrante acuario conocido como Mar Caribe y realizaron excursiones a espectaculares cascadas y al Rick's Café, en un emblemático acantilado de Negril.
"Aparte de estar en Jamaica, ¿sabe qué hizo que nuestra semana de bodas fuera la más singular?". dice Rachael. "Tuvimos tiempo para disfrutar de nuestros amigos y familiares. Escucho a amigos decir que van de mesa en mesa y pasan quizá cinco o diez minutos con los invitados que viajan a sus bodas desde fuera de la ciudad, y luego están agotados en cuanto acaba."
Rachael y Lane también estaban agotadas.
"Pero nuestro agotamiento no era por las prisas y por asegurarnos de que todo estuviera perfecto", dice Lane. "Estábamos agotados de divertirnos. Y entonces llegó el día de nuestra boda".

"Una experiencia fuera del cuerpo". Así describe Lane el día de la boda. "Nos casábamos en un lugar al que nunca pensamos que podríamos llegar. Todo lo que teníamos que hacer era aparecer".
Rachael había llegado a Sandals con un vestido de 300 dólares con el que podía ponerse felizmente arenosa y húmeda durante una sesión de fotos en el oleaje. Con ese vestido, parecía una princesa de cuento de hadas mientras sus amigos de Sandals la llevaban en carroza por un pasillo de palmeras, invitados y personal, hasta el lugar de la boda, junto al mar.
"El lugar... Rachael dice, haciendo una pausa para respirar profundamente al pensar en la capilla sobre el agua donde ella y Lane intercambiaron votos personales. "No tuvimos que hacer nada especial para embellecer el lugar, sólo dejar que hablara por sí mismo".
Las caras sonrientes y bronceadas que la miraban a ella y a Lane en el lugar también hablaban. El mensaje: Nunca nos habíamos sentido tan contentos y relajados. Gracias por invitarnos".
"Saber lo bien que se sentía todo el mundo", dice Rachael, "hizo que el día más feliz de nuestras vidas fuera aún más feliz".
La boda orientada al proceso que una vez imaginó se había convertido, en cambio, en una celebración de posibilidades. Una isla tropical. El mar Caribe. La hospitalidad jamaicana. Puro amor. A Rachael le habían bastado menos de 10 horas de planificación para que ella y Lane vivieran más de 100 horas de momentos eternos.
"Cuando hablamos de nuestra boda, no podemos creer que podamos decir: 'Nos casamos sobre el océano en Jamaica.' Solíamos pensar que ese tipo de boda era sólo para fugitivos o para gente con grandes presupuestos. Nunca imaginamos que podríamos ser nosotros hasta que lo hicimos. Y ahora aquí estamos, con esta increíble historia de boda para contar el resto de nuestras vidas".