Las hierbas y especias más utilizadas en la cocina caribeña

Las especias y hierbas dan más sabor a los alimentos, pero también pueden tener importancia cultural. En el caso del Caribe, hay varias especias y hierbas autóctonas que crecen en abundancia y se han incorporado a alimentos y bebidas que forman parte de la cultura única de la zona.

Aunque no todas estas plantas son autóctonas de la región, su uso muestra la mezcla cultural de los pueblos nativos, holandeses, ingleses, españoles y africanos que viajaron al Caribe a lo largo de la historia. Por ejemplo, si visita un resort turístico con todo incluido en el Caribe, es posible que encuentre estos atrevidos sabores.

Son las hierbas y especias del Caribe:

Pimienta de Jamaica

La pimienta de Jamaica, también llamada pimenta, es en realidad una pequeña baya. Se seca y se muele para crear la pimienta de Jamaica, un ingrediente básico en muchos platos caribeños clásicos. En particular, esta especia caribeña ocupa un lugar destacado en el jerk jamaicano, el adobo, salsa y condimento seco dulce y picante (debido a los pimientos Scotch Bonnet que contiene) que predomina en toda la región. Uno de los ingredientes esenciales del jerk es la pimienta de Jamaica, junto con otra especia muy utilizada en el Caribe, el jengibre.

Jengibre

El jengibre se utiliza en diversas cocinas de todo el mundo. Muchos platos asiáticos, por ejemplo, llevan jengibre, e incluso fuera de la comida, el jengibre se utiliza a menudo en infusiones, en velas aromáticas o aceites, y como remedio contra las náuseas - piense en el ginger ale o el té de jengibre. Aunque el jengibre no crece en estado salvaje y no era originario del Caribe, el clima cálido y tropical de la zona es perfecto para su cultivo. Además del jerk, el jengibre se utiliza en la cerveza de jengibre, en galletas y pasteles, y en platos salados para añadir un sabor picante.

Canela

La canela es otra especia que no es originaria del Caribe, pero forma parte esencial de la cocina caribeña y se cultiva y es muy popular en la región. La canela puede realzar tanto los platos dulces como los salados. Cuando se preparan plátanos, una fruta de la región parecida al plátano, se puede añadir para preparar un plato dulce de plátanos fritos, y se puede añadir al pollo con pimentón y jengibre para preparar un plato de pollo salado y caliente.

Nuez moscada

La nuez moscada se cultiva en el Caribe y en realidad es una semilla. La semilla se seca y se muele para obtener la especia. La nuez moscada se utiliza en el Caribe de muchas maneras, desde bebidas a platos salados o dulces. También se puede utilizar en velas aromáticas, en el té o incluso añadida al café oscuro y amargo para suavizar su sabor.

Clavo

El clavo suele estar presente con el jamón o en Acción de Gracias, pero tiene muchos usos. Medicinalmente, el clavo se utiliza desde hace siglos. El aceite de clavo puede ser un analgésico para problemas dentales, por ejemplo. También es una especia deliciosa para la comida caribeña, como el jerk. Además, el jamón es muy popular en el Caribe, y los clavos se utilizan a menudo como especia para el jamón, como el cerdo asado y jamón en un sándwich cubano.

Ajo

El ajo es común en todo el mundo, pero es un ingrediente esencial en muchos platos caribeños. Combina especialmente bien con las gambas y el marisco. También es un componente importante del jerk, y combina bien con otra especia predominante, el jengibre. El ajo también es beneficioso para la salud, ya que ayuda a prevenir los resfriados y a reducir la tensión arterial.

Pimentón

El pimentón es una especia interesante. Es pimiento rojo molido, pero hay varias variedades. El pimentón ahumado, por ejemplo, tiende a ser más picante y sabroso, mientras que el pimentón más dulce, como la variedad que suele encontrarse en el Caribe, es más ligero. El pimentón se utiliza en una gran variedad de platos, como componente del sabor y como guarnición. El pimentón también es atractivo a la vista, ya que su color rojo brillante es difícil de opacar, incluso cuando está cocido.

Éstas son sólo algunas de las hierbas y especias utilizadas en la comida y la cultura caribeñas.

Los perfiles de sabor de los alimentos son muy variados en toda la región. Muchos de los platos más esenciales de la región (jerk, pollo con arroz, marisco, buñuelos de caracola, bocadillos cubanos) son tan reconocibles gracias a estas especias y a su uso continuado. Visitar el Caribe es una buena manera de experimentar estas especias de primera mano, pero también es fácil utilizarlas en recetas caribeñas en casa.

El jengibre, por ejemplo, es una especia estupenda para usar en casa. Es fácil de encontrar y dura mucho tiempo si se mantiene fresco: basta con guardar la raíz en el frigorífico en un recipiente hermético para que dure mucho más de lo que imaginas.

El ajo es fácil de cultivar si lo quieres fresco, pero también es útil seco y molido. Con un poco de buena pimienta de Jamaica, puede incluso preparar su propio condimento jerk. Estas especias y hierbas son deliciosas, útiles y únicas en muchos sentidos para la cocina caribeña.