Desde Jamaica with Love: Un viaje sin guión al corazón del Caribe

Menuda semana. Nueve estaciones. Cuatro días. Sin guión. He viajado a los complejos Sandals y Beaches en Jamaica más veces de las que podría contar, en mi calidad de Vicepresidente Senior de Participación, Perspectiva y Fidelización de Clientes. Suelo grabar vídeos cortos para las redes sociales. Pero nunca había hecho algo así. Quería experimentar la comida, las piscinas, incluso el mar Caribe desde las huellas de un huésped en Sandals y Beaches. Por el camino, entablaría decenas de conversaciones orgánicas con conductores, conserjes, azafatas, amas de llaves, conserjes, paisajistas, parejas e incluso un director general que se hizo viral en TikTok. No habría guión gráfico. Simplemente quería, de una vez por todas, desmitificar una pregunta: ¿Por qué siempre nos vamos Jamaica siempre nos vamos sintiéndonos diferentes de cuando llegamos? La isla y los complejos turísticos se convierten en algo exclusivamente personal. No tengo esa sensación en ningún otro sitio. ¿Por qué ocurre aquí, en Jamaica?

La primera conversación surgió antes incluso de salir de Nueva York. En la terminal del aeropuerto JFK, me crucé con unas cuantas personas que se dirigían a Sandals.

"¿A cuál vais?" pregunté a una pareja.

"Sandals Montego Bay ."

"¿Y vosotros?" pregunté a otra pareja.

"Sandals Ochi."

"¿Adónde vas?", me preguntó una de las parejas.

"Montego Bay. Ochi. Dunn’s River. Royal Caribbean. Royal Plantation. South Coast. Negril. Beaches Negril . Y Beaches Ocho Rios ."

No sabían cómo interpretar lo que acababan de oír mientras subíamos al avión con destino a Jamaica.

Todo empezó en mi primera parada: Sandals South Coast

La escena en esta propiedad de Sandals escondida entre el mar y una reserva natural parecía la misma de siempre. El sol brillaba. La gente sonriendo. Puedes cerrar los ojos en Sandals South Coast y sentir la energía relajada de una escapada de vacaciones tropicales. En los medios de comunicación se había hablado mucho de los posibles daños causados por el huracán Beryl. Mirara donde mirara, pensaba: "¿Estoy en el lugar adecuado?".

No se me pasó por alto que algunas zonas de la isla se habían visto más afectadas que otras, pero me sentí vinculado a su recuperación a través de la Misión de Ayuda de la FundaciónSandals , creada para apoyar a estas comunidades. Sandals Resorts International financia íntegramente la administración de la Fundación Sandals , de modo que por el mero hecho de ser huésped de Sandals, ya se forma parte de una causa más amplia; y si uno se ve obligado a hacer un donativo, el 100% de las donaciones se destinará directamente a la Misión de Ayuda.

Rápidamente experimenté, de primera mano, lo que ya sabía: mi visita a Jamaica, y la de mis compañeros de viaje, marca una diferencia significativa en estos esfuerzos, enviando un mensaje que dice: "Estamos aquí para ti". Y para los miembros del equipo que recibieron a los huéspedes, entre los que me incluyo, sólo había un estado de ánimo predominante en toda la isla: Alegría. Pura alegría.

Me gusta nadar en el mar por la mañana temprano

Sumergirme en el cálido mar es para mí una forma reconfortante de empezar cualquier día en el Caribe. Esa sensación domina toda la jornada. Sí, el buen tiempo y los colores del cielo y el océano son influencias tranquilizadoras. Pero he estado en destinos maravillosos de todo el Caribe y aquí hay algo que me hace sentir un poco más especial.

No soy tímido, así que pregunté a otros huéspedes: "¿Qué tiene Jamaica?". Las conversaciones en toda la isla se convierten en un coro: "es la quintaesencia de la hospitalidad caribeña". La gente sonaba tan maravillada con los jamaicanos y lo que son en el fondo como con una cascada de Ocho Rios o una puesta de sol de Negril .

Me deja alucinado: ¿Cómo es que los miembros del equipo están tan contentos todo el tiempo?

En este viaje, busqué grietas en la actitud general entre bastidores. No las hay. El nivel de entusiasmo y alegría no se enciende para los huéspedes y luego se apaga. Forma parte del ADN de Jamaica, que es sinónimo de hospitalidad. Cada complejo es realmente "casa". Cada persona es realmente "familia". Es cierto para el personal y los huéspedes. Así, el espíritu de Sandals y Beaches se convierte en un catalizador para que el personal haga lo que más le gusta: ofrecer una experiencia increíble a los huéspedes, y esta semana tuve la suerte de estar entre ellos.

Como invitado, es fácil olvidar que esto es trabajo para los miembros del equipo

Para nosotros, sería un trabajo. Para ellos, es una forma de vida. Hacer feliz a la gente les hace verdaderamente felices. Nunca he experimentado nada igual en ningún otro sitio. En Sandals Montego Bayvi a una clienta acercarse al director general y pedirle que le hiciera una foto con un miembro del equipo. No fue la única vez ni el único lugar en el que vi a los miembros del equipo del complejo incluidos en la creación de preciosos recuerdos de las vacaciones.

Tenemos esta "estrella del norte" llamada Sandals 2.0

Es un principio rector que impregna toda la empresa y todos los complejos. Siempre estamos pensando: "¿Cómo podemos mejorar la experiencia de los huéspedes?". Mientras viajaba por Jamaica, comprometida a estar en el momento, me di cuenta de cómo la identidad natural de cada región se refleja en las innovaciones de los resorts. Sandals Dunn’s River tiene el fluir del agua de las cercanas cataratas de Dunn’s River , una colección inigualable de la bebida espirituosa por excelencia de Jamaicaen el Dunn's Rum Club y Coyaba Sky Villas con azoteas privadas, telescopios y un conserje para observar las estrellas y contemplar el incomparable cielo nocturno del Caribe. Pero no se innova por innovar. Cada matiz tiene un propósito mayor y, mientras brindaba por Jamaica junto a los huéspedes que bebían Old Fashioneds de ron, me di cuenta de que estos pequeños detalles fomentan el amor por la isla.

Siempre se trata de los invitados

En Beaches Negrilme senté en una mesa de picnic para tomar notas mientras me secaba después de nadar. Unos cuantos padres se sentaron cerca de mí con bocados informales de los nuevos camiones de comida. Lo que más me llamó la atención fue el diseño de la zona para comer al aire libre, junto al parque acuático, para que los padres pudieran comer sin perder de vista a sus hijos. Este es el tipo de pensamiento que se pone en los nuevos conceptos: Hacer que cada momento sea único, agradable y relajante.

La familia cuida de la familia, ¿verdad?

Conocí a una familia multigeneracional de Pittsburgh. Eligieron celebrar una graduación en Beaches por la amabilidad del personal y el ambiente despreocupado. No son palabras mías; es lo que me dijeron. Y lo mismo me dijeron otros. Una pareja que volvía a casarse en Negril, unos recién casados en Ochi, y una pareja que visitaba Jamaica por vigesimocuarta vez y se alojaba en Sandals Dunn’s River por primera vez. Jamaica se sentía como en casa, pero mucho más bonita y divertida.

¿Si tuviera que revelar el secreto de la salsa?

Son las relaciones. Y creo que eso es lo que ha ocurrido a lo largo de los años: los huéspedes de Sandals y Beaches han desarrollado una relación muy profunda con Jamaica. Es un vínculo inquebrantable con la isla y su gente y con Sandals como su hogar lejos de casa.

Creo que esta fue la intención de Gordon "Butch" Stewart desde el primer día

Como jamaicano, Gordon "Butch" Stewart vivió el espíritu de la isla antes de abrir el primer Sandals en Montego Bay. Usted cuida de la gente: su familia, sus vecinos, su personal y sus huéspedes. Dales un lugar cómodo donde puedan ser ellos mismos. Si lo haces y subes el listón constantemente, ofrecerás la mejor experiencia vacacional que nadie pueda ofrecer. Nunca lo había tenido tan claro como ahora.

Estos cuatro días no se parecen a nada que haya vivido antes.

Sin nada escrito ni programado con precisión, empecé a establecer una conexión más profunda con los huéspedes, los miembros del equipo, los complejos turísticos y la isla. Sinceramente. Me remonto a Butch Stewart abriendo Sandals durante el movimiento cultural más profundo de Jamaica: One Love. Podría argumentar que su motivación es tan obvia hoy como lo era entonces, quizá más. Es la encarnación de Sandals.

Ninguna de estas observaciones está pulida para una historia

Todas son ciertas. Esto es lo que experimenté, incluida esta escena final. Sentada en el avión que ascendía desde Montego Bay, miré por la ventanilla al mar azul cristalino y tuve mi propia revelación, maravillosamente abrumadora: Me había vuelto a enamorar de Jamaica , y ya no había ningún misterio sobre el porqué.

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Entre los complejos participantes en Sandals y Beaches en Jamaica se incluyen: Sandals Dunn's River, Sandals Montego Bay , Sandals South Coast , Sandals Ochi , Sandals Royal Plantation , Sandals Negril , y Sandals Royal Caribbean , Beaches Negril y Beaches Ocho Rios .

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