Soñar a lo grande: los sueños siempre cambiantes de nuestro fundador, Gordon "Butch" Stewart

Llamaba "hogar" a Jamaica y nunca se marchó.

Hace cuarenta años, Gordon 'Butch' Stewart fundó Sandals® Resorts, pero su historia de amor con el Caribe comenzó mucho antes. Nacido en Kingston, Stewart pasó sus primeros años en la costa norte de Jamaica.

Emprendedor desde el principio, el joven Stewart empezó a trabajar en el negocio de su madre antes de independizarse a los doce años con una canoa y una caña de pescar. Sin tener aún edad para conducir un coche, Stewart desenterró una canoa de un viejo árbol y empezó a navegar, pescar y vender pescado a los hoteles locales. Con el tiempo, cambió su canoa por una embarcación más impresionante y continuó con su negocio hasta los diecisiete años.

Stewart dejó atrás su barco cuando se marchó a Inglaterra a estudiar, sólo para volver a casa a Jamaica con empuje, determinación y confianza reafirmados en su isla natal. Mucho antes de convertirse en un titán del turismo caribeño, Stewart vendía aparatos de aire acondicionado. Y todo empezó con un viaje a Nueva Jersey para reunirse con un ejecutivo de Fedders e intentar acaparar el mercado de Jamaica; Stewart no aceptaría un no por respuesta y llegaría a construir un imperio de electrodomésticos y fabricación en su Jamaica natal que eclipsaría a la competencia.

SandalsEn 1981, Stewart redobló esa confianza y compró un hotel en Montego Bay para abrir el centro turístico insignia de la empresa, Sandals Montego Bay.

El sueño de Stewart para Sandals era mayor que el de la mayoría. Mientras que algunos sueños mueren al completarse, otros crecen y cambian con el tiempo, haciendo avanzar continuamente la línea. Para Sandals, un solo resort nunca fue el plan; el imperio siempre estuvo al alcance de la mano, y el legado de Gordon "Butch" Stewart quedó cosido a los tejidos de Sandals Montego Bay y de todos los resorts que vinieron después.

Los últimos cuarenta años han sido algo más que vacaciones y cócteles junto a la piscina; cada año ha traído un nuevo objetivo y una nueva visión para el sector de la hostelería y el Caribe.

Cuando pensamos en nuestro fundador, el mantra es sencillo: sueña a lo grande y luego sueña más grande.

Desde que abrió las puertas de Sandals Montego Bay , Stewart introdujo un montón de nuevos resorts en la familia Sandals Resorts, que ahora cuenta con 16 resorts todo incluido en el Caribe.

En 1984, Stewart se ganó otra medalla a la innovación cuando construyó el primer bar en la piscina del Caribe, que ahora se puede disfrutar en todos los resorts. Canalizó a las parejas enamoradas, construyendo el oasis definitivo para el romance y haciéndolo con una sonrisa.

Al fin y al cabo, fue Stewart quien dijo una vez: "ama lo que haces para no tener que trabajar ni un solo día de tu vida".

En 1992, once años después de abrir Sandals Montego Bay , Stewart puso en marcha la Iniciativa Butch Stewart, que canalizó más de un millón de dólares semanales hacia el mercado de divisas, revalorizando el dólar jamaicano e impulsando la economía local.

Ese mismo año, recibió el Premio Humanitario Dr. Martin Luther King Jr de la Jamaica-America Society, el premio Master Entrepreneur of the Decade (90's) de Ernst & Young, y fue elegido "Travel Man of the Millennium" en los 2000 World Travel Awards.

Stewart recibió el reconocimiento con gracia y gratitud, sin apartar nunca la vista del balón. Los premios se aceptaban con gratitud, pero el trofeo nunca era el sueño.

En 2009, Stewart y su hijo Adam crearon la FundaciónSandals , una organización sin ánimo de lucro dedicada a marcar la diferencia en el Caribe, destinando cada dólar donado a mejorar la educación, la comunidad y el medio ambiente. La Fundación empodera vidas fortaleciendo comunidades a través de mentores, formación de profesores, iniciativas de alfabetización y salud, y prácticas de conservación.

En 2012, Stewart puso en marcha Sandals Corporate University (SCU), un programa de educación de adultos para los empleados de la marca en todo el Caribe. La SCU ofrece cursos destinados a poner en marcha carreras en hostelería, experimentados por más de 1.200 miembros del equipo desde su año inaugural. Con más de 230 cursos y asociaciones con 13 universidades locales e internacionales, el programa lleva la educación superior a la experiencia Sandals .

Un imperio hostelero no era el único sueño de Stewart, ni el mayor. Su mayor sueño, y su legado más cálido, era su familia. A lo largo de su vida, Stewart crió hijos amables, compasivos y motivados que han continuado el legado de su padre.

En 2006, Adam Stewart, uno de sus ocho hijos, se convirtió en Consejero Delegado de Sandals y Beaches Resorts, ocupando hoy el cargo de Presidente Ejecutivo. Antes de esto, Stewart ocupó el cargo de Vicepresidente durante más de una década, siguiendo los pasos de su padre y tomando nota de cada movimiento realizado. Su liderazgo se asienta sobre los cimientos establecidos por su padre, y encarna el sueño de Gordon "Butch" Stewart, sembrando las semillas que se plantaron hace cuarenta años, el año en que él nació.

"Era un genio del marketing y un showman con talento", dice Adam Stewart, "pero quienes mejor le conocían reconocían que era un soñador capaz de soñar más y mejor que nadie. A menudo se decía que 'lo mejor que podía hacer la gente a su alrededor era ser cazadores de sueños'".

El 40 aniversario de Sandals Resorts es más que la celebración de un negocio de éxito. Este año, el primero sin nuestro fundador, celebramos 40 años del sueño de Gordon "Butch" Stewart. Ese sueño sigue evolucionando, incluso hoy. En su nombre, seguiremos expandiéndonos, fomentando el amor y el romance, y fortaleciendo la comunidad caribeña.