Un asiento a la mesa con Luke Mathot: Cómo guiar las papilas gustativas a través de Sandals y Beaches

Cuando Luke Mathot viaja, explora con su coche, sus ojos y, lo que es más importante, sus papilas gustativas. " Quiero vivir la experiencia más envolvente posible dondequiera que vaya", dice Mathot. Esto explica por qué disfruta tomando sopa en vasos de papel en Jamaica y comparando autobuses cerrados en puestos de carretera del Caribe oriental. También es la razón por la que Mathot aprovechó la oportunidad de ponerse al timón culinario como Vicepresidente de Innovación de Productos de Alimentación y Bebidas de Sandals Resorts y Beaches Resorts.

Nos pusimos al día con él entre pruebas de sabor para averiguar qué hay de nuevo, qué está por venir y la historia detrás del equipo que innova la experiencia de comida y bebida en Sandals Resorts y Beaches Resorts:

La gente me pregunta: "¿Qué es un innovador en alimentación y bebidas?".

Yo tampoco había oído hablar de ella hasta que surgió este puesto, y llevo toda la vida en el mundo de la hostelería. Mi padre trabajó en hoteles de Norteamérica y Europa, y yo he trabajado en cuatro países y en grandes ciudades como Londres, Chicago y Los Ángeles. Pero con todo este bagaje en hostelería, nunca he participado en nada parecido a lo que estamos haciendo en Sandals y Beaches. Es una responsabilidad que asumo junto a nuestro increíble equipo de disruptores culinarios. La combinación de su talento, su pasión por la cocina local y nuestras influencias caribeñas innatas está dando lugar a una experiencia local de la que estamos muy orgullosos.

"Estamos utilizando literalmente la comida para contar las historias de cada destino".

Permítanme simplificar lo que esto significa. En el Bahamasprepararemos la concha como la preparan los mejores chefs de las Bahamas. En Grenada, nos apoyaremos en mezclas únicas de especias isleñas. En Jamaica, hemos replanteado los métodos ideales para resaltar el potente sabor del jerk. Los viajeros se han estado perdiendo los grandes sabores de la isla porque nadie había hecho este tipo de investigación y desarrollo con F&B, hasta ahora.

¿Cómo me inspiro personalmente? Bueno, todo empieza con un coche de alquiler cuando estoy en el Caribe.

Doy una vuelta en coche y pregunto a cocineros y camareros: "¿Dónde se come tres días antes de cobrar?". Las respuestas me han ayudado a encontrar peces del tamaño de un bocado llamados espadines y un hombre de gelatina cerca de Ocho Rios. Me encanta probar el rabo de toro, el olor a curry y comer estofado en los puestos de carretera. No serviremos rabo de toro en ollas ni lo echaremos en vasos de papel, pero nos plantearemos el reto de elevar el nivel de los platos y bebidas locales. Así podremos crear conceptos de cinco estrellas en torno a ellos en Sandals y Beaches. Obtener todos esos sabores e influencias locales es la clave de la auténtica innovación.

Pero espera... todo esto empezó con un cóctel en Sandals Royal Bahamian .

Un día estábamos probando un margarita de mango y decidimos probarlo con unas gotas de una salsa picante local. Sé lo que estáis pensando, pero la bebida estaba tan buena que la pusimos de barril. No lo habíamos planeado, pero ahora podemos aprovechar lo que hemos aprendido y servir bebidas específicas en cada resort, para que los clientes tengan la garantía de un sabor uniforme y característico de la isla. Eso es lo que quieren nuestros clientes, y estamos dispuestos a cumplírselo.

## **Los miembros de nuestro equipo son nuestra mayor inspiración.## Piense en ello. Tenemos miles de expertos en alimentos y bebidas en Sandals y Beaches. Casi todos son del [Caribe](http://www.sandals.com/all-inclusive/). Tienen abuelas o familiares con recetas increíbles, ingredientes secretos y métodos de cocina únicos. Mis días favoritos son cuando alguien trae un plato de casa. **Podemos experimentar con él en el momento y crear un nuevo plato delicioso, auténtico y único.

El otro día tuvimos uno de esos momentos en Negril.

Estábamos trabajando en un plato llamado escalivada en el que se asan verduras y se envuelven para un nuevo concepto español que acabamos de lanzar en Sandals Negril llamado Brava. Aunque el plato tradicionalmente lleva berenjena, decidimos probar con piña asada. Elevó todo el plato a otro nivel. El mismo tipo de conocimiento local nos llevó a utilizar callaloo en un dip de espinacas y alcachofas y a transformar el atún picante con arroz crujiente en marlin ahumado y escoveitch sobre bammy crujiente. También encontramos una técnica para utilizar alubias blancas en lugar de garbanzos en un hummus. Lo hacemos todos los días: mezclar creatividad con autenticidad cultural.

Esa es la idea de nuestros "platos gourmet elevados para llevar".

Los conoces por otro nombre: food trucks. Tienen mucho sentido en Sandals y Beaches. Los huéspedes suelen querer llevarse algo rápido a la playa o a su piscina privada. Así que hemos introducido camiones de comida con platos locales como buñuelos de caracola en Sandals Royal Bahamian 's Coco Queen y croquetas holandesas de ternera en Sandals Royal Curaçao.

Acabamos de empezar con los restaurantes de servicio rápido.

Habrá camiones de comida y pequeños locales en todos los resorts. Estoy muy entusiasmado con un nuevo restaurante de barbacoa llamado Sweetwood en el Beach Club. Sandals Ochi Beach Club, donde hemos decidido utilizar ingredientes locales, técnicas de barbacoa tejanas y una madera autóctona de Jamaica. Es otra forma de trasladar la historia de la isla a la comida, y estamos deseando que nuestros huéspedes la prueben.

Sandals Dunn’s River es una de nuestras historias de innovación más importantes.

El resort está lleno de historia y significado cultural, pero ¿cómo expresarlo en una taza o en un plato? Se nos ocurrió BLŪM, una cafetería especializada para mostrar las emblemáticas Montañas Azules y sus granos de café de fama mundial. Luego fuimos un paso más allá. Estás disfrutando de una taza de café cultivado en Jamaica en el corazón de la parroquia de St. Ann... ¿con qué lo acompañas? La respuesta: Budín de boniato y gizzada. Nuestros equipos culinarios aprendieron de sus abuelas a sacar esos postres del parque, y eso es exactamente lo que están haciendo en BLŪM.

También llevamos a los invitados a comer fuera, literalmente.

Lo llamamos cena "Island Inclusive", en la que invitamos a los miembros de Sandals Select Rewards y a los huéspedes alojados en las mejores suites de Sandals Royal Curaçao y Sandals Royal Bahamian en Nassau a la comunidad para comer o cenar en un restaurante de la isla en el que hemos pasado mucho tiempo investigando (y probando). Nuestro equipo pasa meses investigando los restaurantes cercanos para encontrar propietarios que sirvan buena comida y representen bien a la isla. Un restaurante local de Curaçao, llamado Sal the Kitchen, cocina estos increíbles platos locales en un edificio hecho de material oceánico que extruye sal. Es una experiencia inolvidable. Y créeme, todos nuestros restaurantes asociados de Island Inclusive son ASÍ de buenos. A continuación... Sandals Dunn’s River en Jamaica!

No obstante, hay que recordar que cada isla es diferente.

El roti en Jamaica es diferente del roti en Barbados. La mejor fruta de St. Lucia es diferente de la mejor fruta de Bahamas. Respetamos esas diferencias. El ron es un gran ejemplo. Hemos creado el Dunn's Rum Club en Sandals Dunn’s River para que los clientes puedan maridar rones jamaicanos con rabo de toro y pollo asado. Pero cuando abramos Three Jewels, el bar de ron de Sandals Saint Vincent and The Grenadines , elevaremos aún más las mejores bebidas de la región con rones de las pequeñas destilerías de las Granadinas, acompañados de música de una colección de vinilos antiguos y modernos. Queremos ofrecer experiencias únicas en todas las facetas de las vacaciones, ron y entretenimiento incluidos.

¿Y si mostramos los deliciosos alimentos saludables del Caribe?

¡Ya estamos en ello! La Fundación Sandals ayuda a los agricultores a cultivar algunos de los mejores productos ecológicos del mundo en todo el Caribe, y además de utilizar sus productos frescos e ingredientes locales en nuestros resorts cada día, estamos introduciendo nuevos conceptos que hacen de estos ingredientes la estrella del espectáculo. En Beaches Negril , por ejemplo, estamos poniendo en marcha la Máquina Verde, donde las familias pueden crear cuencos con ingredientes frescos de la isla como una opción saludable para llevar, y es excelente. Los clientes buscan más opciones nutritivas y, con los recursos tan abundantes que nos rodean, es de esperar que pronto veamos más puestos de batidos, camiones de ensaladas y Green Machines en otros Sandals y Beaches Resorts.

Por favor, no pregunte por mi plato favorito... ¡No puedo elegir!

Me encanta toda la comida de Sandals y Beaches como quiero a todos mis hijos. Pero... vale... cada vez que llego a Sandals Royal Bahamian , me dirijo directamente a Coco Queen a por buñuelos de caracola y sopa de caracola (por cierto, estamos introduciendo un artículo para llevar que combina sopa de caracola y buñuelos en un único tentempié de mano, y es increíble). En Jamaica, solía parar en la carretera para comer pollo jerk, pero ahora voy directamente al Jerk Shack que hemos reimaginado en Sandals Dunn’s River . Soy un crítico duro y puedo decir sinceramente que el jerk de Sandals y Beaches es de los mejores que he probado. Así que si aún no lo has probado, ¡añádelo a tu lista cuanto antes!

¿Cómo será el futuro viaje culinario a través de Sandals y Beaches, te preguntarás?

Nos lanzamos a por todas. Hay tanta inspiración a nuestro alrededor... Apenas hemos empezado a explorar las posibilidades de la cocina caribeña y nos esforzamos por hacerla brillar. Lo que sí puedo decirles es que no vamos a bajar el ritmo... aparte, claro está, de cuando nos paremos a probar el nuevo puesto de cabra al curry de la carretera en nuestra próxima aventura culinaria.